Edgar Quinet

Edgar Quinet in una caricatura di André Gill, luglio 1873.

Edgar Quinet (1803 – 1875), scrittore e storico francese.

I contemporanei non hanno mai creduto che Robespierre fosse estraneo al Terrore; soltanto alcuni storici hanno sostenuto il contrario. (da La Révolution^[1])

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È certo che se volete conoscere il segreto della gente, dovete entrare nell'intimità della loro religione.
Le leggi dell'umanità devono comprendere il passato, il presente e il futuro che portiamo dentro di noi; chiunque possieda uno solo di questi termini, possiede solo un frammento della legge morale del mondo.
Tutte le istituzioni politiche e sociali non sono altro che una religione, che nel tentativo di realizzarsi, diventa la ragione del mondo.
Se fui colpito dall'algebra, rimasi letteralmente esterrefatto dall'applicazione dell'algebra alla geometria [...] L'idea, la possibilità di esprimere una linea, una curva, in termini algebrici, con un'equazione, mi sembrava altrettanto bella dell'Iliade.

Il Quinet ci fa notare l'assenza completa di sentimento cristiano nel primo poema epico dell'Europa moderna. (Camillo Benso, conte di Cavour)
[Rivoluzione francese] Quinet aveva condannato il Terrore non solo per il danno che, secondo lui, aveva provocato in Francia ma perché la sua «selvaggia grandezza deve ancora terrorizzare i posteri». Per lui, come per molti altri storici, l'ansioso interesse per il presente serviva da stimolo a riscrivere la storia del passato. (George Rudé)

↑ Citato in George Rudé, Robespierre, traduzione di Maria Lucioni, Editori Riuniti, 1981.