Jean de La Bruyère

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Jean de La Bruyère

Jean de La Bruyère (1645 – 1696), critico e saggista francese.

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Al mondo non ci sono che due modi per fare carriera: o grazie alla propria ingegnosità o grazie all'imbecillità altrui.
Alcuni parlano un istante prima di pensare.
Bisogna ridere prima di essere felici, per paura di morire senza aver riso.
Ci sono delle persone che, prima di pensare, ci parlano su un mattino.
Ci vuole una grande fortuna per fare fortuna.
Due cose assolutamente opposte ci condizionano ugualmente: l'abitudine e la novità.
È piacevole incontrare gli occhi di una persona a cui si è appena fatto un dono.
È più facile vedere un amore estremo che un'amicizia perfetta.
Fare libri è un lavoro da professionisti, come fare orologi.
Finché gli uomini potranno morire, e ameranno vivere, il medico sarà oggetto di ironia, e pagato profumatamente.
Gli uomini arrossiscono meno per i loro crimini che per le loro debolezze e vanità.
Il mestiere della parola somiglia per un verso a quello della guerra: c'è più rischio che in altri, ma la fortuna vi è più rapida.
La critica spesso non è una scienza; è un mestiere, dove occorrono più salute che spirito, più lavoro che capacità, più abitudine che genio.
La donazione è la parte più difficile; cosa costa aggiungervi un sorriso?
La gloria o il merito di certi uomini è scrivere bene; di altri, non scrivere affatto.
La liberalità risiede meno nella ricchezza del dono che nella sua tempestività.
La maggior parte degli uomini spende la prima metà della propria vita a rendere infelice l'altra metà.
La modestia è una forma raffinata di vanità. È una menzogna.
L'amore incomincia dall'amore, e dalla più forte amicizia non si riuscirebbe a passare che a un debole amore.
L'impossibilità in cui sono di dimostrare che Dio non esiste mi rivela la sua esistenza.
Nella pura amicizia c'è un piacere che non possono provare quanti sono nati mediocri.
Nulla costa meno alla passione del mettersi al di sopra della ragione.
Quelli che impiegano male il loro tempo sono i primi a lamentarsi che passi troppo in fretta.
Ridere degli uomini di buon senso è privilegio degli sciocchi.
Se la povertà è madre del crimine, la stupidità ne è il padre.
Si ricava questo bene dalla perfidia delle donne: che guarisce dalla gelosia.
Siamo arrivati troppo tardi per dire qualcosa che non sia già stato detto.
Tutto è tentazione per chi la teme.
Un bigotto è quello che sotto un re ateo sarebbe ateo.
Uno sciocco non entra, non esce, non si siede, non si alza, non sta in piedi come un uomo di spirito.
V'è in alcuni uomini una certa mediocrità di spirito che contribuisce a renderli saggi.

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Alcuni in gioventù hanno imparato un certo mestiere, per esercitarne un altro, diversissimo, tutta la vita.
Accade talvolta che una donna nasconda a un uomo tutta la passione che prova per lui, mentre lui, dal canto suo, finge per lei tutta la passione che non sente.
Alle donne costa poco dire ciò che non sentono; costa ancor meno agli uomini dire ciò che sentono.
Amore e amicizia si escludono a vicenda.
Ci sono occasioni nella vita in cui la verità e la semplicità sono il più abile maneggio.
Coloro che, senza conoscerci abbastanza, pensano male di noi, non ci fanno torto; non attaccano noi, ma il fantasma creato dalla loro immaginazione.
Crediamo un tale nostro zimbello: se finge di esserlo, chi lo è di più, lui o noi?
Farsi un nome con un'opera perfetta non è così facile come far valere un'opera mediocre con il nome che ci si è già fatti.
Gli uomini, per lo più, adoperano la miglior parte della loro vita a rendere l'altra miserabile.
Gloria e merito di alcuni è scrivere bene; e di altri non scrivere affatto.
Ho visto desiderare di essere una fanciulla, e una bella fanciulla, dai tredici fino ai ventidue anni; e dopo questa età, di diventar uomo.
Il piacere della critica ci toglie quello di essere vivamente colpiti da cose bellissime.
Il suocero ama il genero, ama la nuora; la suocera ama il genero, ma non ama certo la nuora. Tutto è reciproco.
Il tempo, che rafforza le amicizie, affievolisce l'amore.
In amicizia non si può andare lontano se non si è disposti a perdonarsi scambievolmente i piccoli difetti.
L'amore che aumenta a poco a poco e per gradi assomiglia troppo all'amicizia per essere una passione violenta.
L'attitudine alla conversazione non consiste nel mostrarne molta quanto nel suscitarla negli altri.
L'inizio e il declino dell'amore li si avverte dall'impaccio che si scopre in noi nel trovarsi soli insieme.
L'uomo è più fedele all'altrui segreto che al proprio: la donna invece custodisce meglio il proprio segreto che quello degli altri.
La modestia sta al merito come le ombre stanno alle figure di un quadro: gli dà forza e risalto.
La perfidia femminile ha questo di buono, che guarisce dalla gelosia.
Le donne sono estreme: o migliori o peggiori degli uomini.
Lo schiavo ha un solo padrone; l'ambizioso ne ha tanti quante sono le persone utili alla sua fortuna.
Quando con certe persone si è fatto il possibile per conquistarle, se la cosa non riesce c'è ancora una risorsa: non far più nulla.
Se la vita è miserabile, è faticoso sopportarla; se è fortunata, è orribile perderla. Una cosa vale l'altra.
Soffrire per l'assenza di chi si ama è un bene in confronto a vivere con chi si odia.
Un uomo di ingegno mediocre crede di scrivere divinamente; uno di solido ingegno ritiene di scrivere passabilmente.