Canton

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Citazioni su Canton, città della Cina.

Nessuna visione della Cina è più completa di quella che offre la enorme Canton. Qui l'uomo è tutto, cioè è più forte della natura e questa è tropicale. Sbarcate e siete subito oppresso, preso, sommerso dal torrente d'umanità che scorre viscido e fetido nell'intricabile rete delle strettissime vie, soffocate in alto da stuoie tese contro il torrido sole. Il caldo odore muschiato delle carni, lo sfiorar continuo dei torsi ignudi e madidi di sudore della marea umana, vi fanno procedere stupefatto e nauseato nella folla, sotto le fiammeggianti insegne dei negozi decorate di dorature e di specchi che moltiplicano al disopra della folla che vi serra, altre folle. L'occhio non trova nulla dove riposarsi, sottrarsi all'allucinante sensazione del pullulare e del moltiplicarsi infinito degli uomini.

Ogni Paese ha il suo odore caratteristico: quello della Cina, ma soprattutto di questa Cina tropicale, è fatto di effluvi che escono dalle fumerie d’oppio, innumerevoli malgrado la legge della Nuova Cina che lo bandisce; dal marciume sparso dovunque, ma essenzialmente dalla fetidità universale del letame umano. Credevo di aver raggiunto il massimo nella ripugnante sensazione nella Cina del Nord, ma a Canton mi accorgo che non ne avevo che una pallida idea. Pechino con le sue grandi arterie rettilinee, con i suoi immensi parchi e giardini è, in confronto, un soggiorno immune da ogni sozzura. A Canton bisogna guardarsi e scostarsi ad ogni piè sospinto. Enormi secchi, colmi di cotesta materia, circolano nelle strade, tremano all'estremità delle pertiche di bambù che i coolies portano a bilancia sulle spalle, annunziando vanamente con rauche grida il loro passaggio, già rivelato da lungi dal fetore.

Quanti abitanti fa Canton? Chi li ha mai contati? I formicai umani delle città indiane sono nulla in suo confronto. Si pensa alla frenetica esuberanza delle vegetazioni tropicali. Qui gli uomini sono aggrovigliati, congiunti, densi come i tronchi e le liane delle foreste vergini, qui essi nascono come i conigli, come i topi; le donne li partoriscono sulla terra, sull'acqua; qui è il dominio della più folle frenesia di riproduzione animale che si riesca a concepire.

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