Jean-Baptiste de La Chapelle

Jean-Baptiste de La Chapelle (1710 – 1792), matematico, enciclopedista, inventore e presbitero francese.

Della costruzione teorica, e pratica dello scafandro ossia della barca dell'uomo

Gli uomini ora per bisogno, ora per diletto, sono soventi soggetti ad affidarsi alle acque nel mare, ne' laghi, ne' fiumi ec. Non è raro che in ciò siavi pericolo dipendente da mille cagioni, che troppo lunga, e troppo inutil cosa sarebbe il qui riferire. (p. 3)
Siccome il corpo dell'uomo è generalmente parlando, specificamente più, pesante dell'acqua, noi non possiamo sovra essa sostenerci, senza usar dell'arte, della forza, e del coraggio, qualità, che or ci mancano, or ci sono inutili. (pp. 4-5)
Non basta però galleggiare: bisogna che sia fuor d'acqua quella parte di noi, che serve alla respirazione, cioè la bocca, e 'l naso. Or coll'arte possiamo agevolmente renderci tali, cioè accrescendo con corpi esterni specificamente più leggieri dell'acqua il volume del corpo nostro, sino a che sia tale, che un volume d'acqua eguale a tutta quella parte del nostro corpo che vogliamo immergere nell'acqua, sia eguale pel peso all'intero nostro corpo, compresivi i corpi esterni aggiunti. (p. 6)

Jean-Baptiste de La Chapelle, Della costruzione teorica, e pratica dello scafandro ossia della barca dell'uomo, in Scelta di opuscoli interessanti tradotti da varie lingue, vol. II, Giammichele Briolo, Torino, 1776.