John Hunter

John Hunter (1728 – 1793), medico britannico.

Conghietture sopra l'esistenza ne' tempi andati d'un Animale più grande di tutti i moderni Animali terrestri, del quale s'è perduta la specie

Diverse furono, e sono anche oggidì le opinioni de' Naturalisti su l'avorio sottile, e su i grossi denti, e le ossa enormi, che in gran copia in varie parti del globo sono state disotterrate. Non conveniasi a principio, se tai fossili fossero sostanze animali, o minerali, e nelle prime decisioni furono collocate tra i minerali; ma quindi meglio esaminati, riconosciuti furono come parti di qualche animale. (p. 57)
Avendo pertanto saputo, che una considerevole quantità di denti fossili, detti d'elefante, erano stati dall'America qui (in Londra) trasportati, e collocati nel Museo Britannico, volli esaminarli. Il custode non solo concessemi di considerarli a mio agio, ma narrommi ancora, come ne' banchi dell'Ohio erano stati trovati, e al giorno seguente mandommi a casa una zanna, e un dente mascellare, ond'io più agiatamente esaminarli potessi. (pp. 59-60)
Vero è, che quattro de' principali lavoratori in avorio, co' quali allora osservai molte centinaja di denti d'elefanti, m'assicurarono, che non di rado s'incontrano vere zanne d'elefante spiralmente contorte, come i corni d'alcune vacche; ma niuno seppe mostrarmente pur una sola così formata. (p. 62)