Nicola Ivanoff

Nicola Ivanoff, nato Nikolaj Nikolaevič Ivanov (1901 – 1977), storico dell'arte russo naturalizzato italiano.

Francesco Maffei e il manierismo veneziano

Per parlare del manierismo è necessario, oggigiorno, intenderci sul senso della parola. Il manierismo è un'arte che volge verso l'abitudine, la formula, il procedimento meccanico. Presso l'allievo è una imitazione esagerata che trae alla parodia della maniera del maestro. Il manierismo è l'esaurimento dell'arte, inevitabile eredità delle grandi epoche del classicismo. Così l'imitazione di Raffaello e Michelangelo generò il manierismo romano, fenomeno di decadenza, ma aspetto importante dell'arte della seconda metà del 500. (p. 49)

Dal cerchio dei discepoli del Caravaggio, Maffei ritrarrà sopra tutto il gusto del forte risalto dei volumi, il disprezzo delle sfumature e mezze tinte. Egli opporrà da allora in avanti i suoi drappeggi plastici e intensamente colorati ai diafani miraggi dello sfondo.
Ma non tutto gli fu vantaggioso nella lezione dei Caravaggeschi. Come la maggior parte dei suoi contemporanei, Maffei non ha saputo salvarsi dalla loro perfida intonazione bituminosa. Anche certune tra le opere sue migliori, ne sono state tocche. (p. 52)

Maffei ripudia la concezione realistica dello spazio che rimaneva ancora la sottostruttura razionale della maggior parte dei quadri di Tintoretto. Le allegorie e le scene di martirio del nostro pittore non sono mai immerse nell'atmosfera reale di quaggiù. La natura è assente o è solamente stilizzazione decorativa. I rigonfi e le spezzature leziose dei drappeggi non ci permettono di indovinare la struttura anatomica dei corpi, che possiamo supporre inesistenti. Come un tempo nel Tura o nel^[1] Crivelli, una maschera trasognata o una smorfia grottesca traducono il sentimento. (p. 53)

Nicola Ivanoff, Francesco Maffei e il manierismo veneziano, in Ateneo Veneto, Anno CXXX, gennaio 1939, pp. 49-54.