James Cook

James Cook (1728 – 1779), esploratore, navigatore e cartografo britannico.

[Sulle Hawaii] Nel corso dei molti viaggi miei non ho mai incontrato indigeni così stupiti come questi che montavano a bordo della nave. Il loro sguardo andava rapidamente da un oggetto all'altro, l'emozione selvaggia delle loro espressioni e dei loro gesti rivelava la loro intera ignoranza su quanto ad essi si presentava e il fatto che non fossero stati mai visitati prima da europei o abituati alle nostre comodità, tranne che al ferro, ma anche questo conosciuto soltanto attraverso racconti. (citato in Mario Monti, Gli esploratori, Longanesi & C., 1970)

Citazioni su James Cook

Cook avrebbe presto scoperto che tra i doni presentati nei panieri [dagli hawaiani], banane, pesci, maialini di latte e frutti dell'albero del pane, figurava anche qualche bistecca umana e osservò:
«Così, se fossimo stati uccisi, bisognava concludere, ci avrebbero mangiati...»
Ma da inglese pratico nota:
«Ciò naturalmente sarebbe dipeso dal fatto che ci trovassimo in ostilità con loro». (Mario Monti)
Cook cercò di rendersi amici gli indigeni delle isole [Hawaii]; distribuì tra loro specchietti e chincaglieria, badò sempre a non sparare i cannoni e a mostrarsi sorridente e cordiale. L'anno dopo, tuttavia, alla baia di Kealakekua, finì vittima loro; il suo corpo venne tagliato in vari pezzi, che poi i preti si sforzarono di recuperare; il suo destino assomiglia molto a quello di Magellano, perché anche il corpo di costui rimase nelle mani degli indigeni. (Mario Monti)
Prima di Giacomo Cook nessun navigatore aveva concepito, di proposito, il disegno di penetrare nelle regioni antartiche. Si riteneva come fuori di dubbio, che i dintorni del polo australe fossero difesi e resi inaccessibili da ghiacci immensi, impenetrabili, continui. Del resto, in quei tempi in cui la sete dell’oro e l’avidità delle conquiste potevano sole stimolare gli sforzi degli uomini di mare, quale interesse avrebbe potuto spingerli ad una navigazione irta di pericoli, la quale non avrebbe offerto loro che campi e montagne di ghiaccio? (Luigi Hugues)