Augusto Alfani

Augusto Alfani (1844 – 1923), pedagogista e filologo italiano.

Il carattere degl'Italiani

Incipit

La parola carattere si porge a significati d'ordine vario; ed è forse questa una delle cagioni per cui la sentiamo ripetere non di rado così nelle scuole come nelle officine, nei libri e ne' giornali, nei parlamenti o sulle piazze. Ma a renderci ragione del perché noi l'adopriamo con una certa frequenza, basterebbe guardare anco solamente all'ufficio suo più elevato nel linguaggio, vogliamo dire alla sua significazione morale.
Carattere, infatti, universalmente considerato, è l'energia stessa della volontà, la forza suprema e più nobile della nostra natura; è il nome del galantuomo.

Citazioni

Il governo di sé medesimo è radice di virtù; è modo, altresì, indiretto ma potente all'educazione degli altri. Non può essere al mondo vista più consolante e più degna di un uomo, che mostri di avere piena signoria sopra le inclinazioni del suo spirito e su i capricci dell'arbitrio. (cap. VI, p. 84)

Mentre fra noi si pone oggi una cura quasi febbrile nell'istruzione letteraria e scientifica della donna, si trascura molto, e qualche volta affatto la sua educazione religiosa e morale.
Eppure a noi, veramente positivi e che vogliamo in tutto riferirci ai fatti, l'esperimento di tutti i giorni dimostra come l'educazione morale e religiosa della donna sia la suprema condizione di ogni prosperità domestica e civile. (cap. VIII, pp. 129-130)

È stato osservato che noi possiamo quasi sempre conoscere il valore morale d'un uomo rilevandolo dai libri che predilige, come dalle compagnie che frequenta: perché i libri, espositori di idee e di affetti, saranno scelti dagli uomini in conformità degli affetti, delle idee e delle inclinazioni che questi hanno. (cap. XI, p. 186)

La stampa può dar vita a una nazione, come può ucciderla. (cap. XI, p. 187)

Molti uomini hanno fatto infelice prova di sé, perché, quantunque colti, giudicarono falsamente della vita umana, chiusi sempre in sé stessi; ne mai scesi dall'alto dell'astrattezze ideali per osservare se le cose reali fossero o no conformi alle loro illusioni. Questi uomini può affermarsi che non abbiano vissuto mai. (cap. XIII, p. 243)

Il Cobden, quel brav'uomo che la prima volta del suo parlare in pubblico fece sì misero esperimento, solamente nelle difficoltà poté arrivare alla perfezione che sappiamo; e nella prova dei contrasti egli perdurò costantemente da potersi dire che la sua volontà diventò ferrea. Se nella questione contro le leggi su i cereali egli vinse, dové i trionfi alla sua insistenza, che si moltiplicava coll'accrescersi delle difficoltà. Infatti egli perdurò tanto da pronunziare su quell'assunto non meno di tremila discorsi. (cap. XIII, p. 243)

Explicit

A ciascuna nazione, come ad ogni uomo singolo, è assegnato dalla Provvidenza un ufficio particolare nel santo lavoro della civiltà. Anche l'Italia ha il suo nobile e alto ufficio; quello stesso per cui fu grande, e ministra di luce all'Europa colle tre Cantiche dell'Alighieri, colle due Somme di san Tommaso, colle Cattedrali di Arnolfo e del Brunelleschi, colla libertà dei Comuni; per cui età dell'oro si chiamò quella, e il Divino Poema fu ed è anch'oggi per tutti noi codice di civiltà, fulgore di scienza razionale e dommatica, dove fede e ragione mostrano al mondo la loro potenza suprema, quando, distinte, pur s'accordano e s'avvalorano a vicenda nell'acquisto del vero e del bene.
Ecco la impronta del carattere italiano; ecco il lavoro solenne che la nazione raccolta in unità di fede, di istituzioni civili, centro invidiato di ogni arte liberale, ha da compiere. Non ci perdiamo in gare meschine; non ci snerviamo con prove infeconde; guardiamo sempre al termine fisso del nostro viaggio, animosi, con affetto verace; e il tesoro prezioso delle tradizioni nostrali s'arricchirà di nuovi e splendidi acquisti, per la energia dell'operare in conformità della nobile idea, che al nostro carattere dà calore di vita e bellezza di perfezionamento.

Bibliografia

Augusto Alfani, Il carattere degl'Italiani, G. Barbèra editore, Firenze, 1878.

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