Achille Saitta

Achille Saitta (1898 – 1981), scrittore, giornalista e commediografo italiano.

La Francia ai piedi di Boulanger

Il 14 luglio 1886, anniversario della presa della Bastiglia, si svolge alla periferia di Parigi, sui campi di Longchamp, una grande rivista militare. [...].
La giornata è piovosa, ma, quando la parata comincia, il sole fora le nubi e inonda la scena di luce.
Ed ecco, in quella luce dorata, avanzarsi uno smagliante squadrone di cavalleria, interamente composto di ufficiali; lo precede un generale aitante, marziale, uno dei più begli uomini dell'esercito francese: è il generale Boulanger, ministro della Guerra, che monta un cavallo imponente, dal bellissimo mantello nero-lucido. Dalle tribune, dai prati si applaude con entusiasmo, mentre echeggiano grida di: «Viva Boulanger!». Quel nome, veramente, si presterebbe poco agli applausi poiché in francese significa «fornaio»; e tuttavia è tale il fascino esercitato sulla folla dall'uomo che lo porta ch'essa continua a gridare e scandire quelle tre sillabe come se si trattasse dei nomi di Cesare e di Napoleone. (p. 62)

Durante lo sciopero dei minatori del bacino carbonifero dell'Aveyron, nel sud della Francia, Boulanger aveva mandato sul posto tanta truppa da togliere agli scioperanti ogni cattiva intenzione; ma nello stesso tempo aveva pronunciato alla Camera un discorso così paterno e comprensivo nei riguardi dei lavoratori, aveva così abilmente accomunato la loro sorte a quella dei soldati, gli uni e gli altri figli della stessa patria, che l'intera Camera si era commossa e l'aveva applaudito; e chi aveva dato il segnale degli applausi era stato proprio Clemenceau, il più fiero portavoce in Parlamento delle correnti popolari. (p. 63)

Un giornale, che ebbe l'idea, per primo, di offrire ai lettori una bella immagine del generale, vendette in una sola giornata ben ottocento mila copie. Altre fotografie, in cui il generale era effigiato nei più vari atteggiamenti, inondarono ben presto la Francia: in poco tempo se ne vendettero più di cinque milioni di copie. Mai dalla caduta di Napoleone III in poi un uomo di Governo francese aveva ottenuto un simile successo. (p. 63)

Achille Saitta, La Francia ai piedi di Boulanger, in Storia illustrata, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, n. 132, vol. XXI, novembre 1968, pp. 62-68.