Michael Karpovich

Mikhail Mikhailovich Karpovich (1888 – 1959), storico e slavista russo-statunitense.

Precedenti storici del controllo sovietico sul pensiero

La rivoluzione sovietica non fu soltanto una delle più radicali della storia, ma presentava anche, dal punto di vista storico, alcune caratteristiche nuove. In nessuna delle rivoluzioni precedenti si è vista tale consapevolezza di intenti e tale grado di organizzazione come nel colpo di stato bolscevico in Russia; e nello stesso modo nessuno dei regimi rivoluzionari precedenti una volta stabiliti, ebbe a disposizione mezzi di propaganda e di repressione neppure lontanamente simili a quelli che lo sviluppo della tecnica moderna ha messo nelle mani del governo sovietico. (p. 25)

In un certo senso il regime sovietico è senza precedenti, e basterebbe ciò a metterci in guardia contro tutti i tentativi di collegarlo, in maniera troppo semplicistica, alla storia passata. Ho nelle orecchie le affermazioni correnti secondo le quali il regime dittatoriale comunista è il successore legittimo della autocrazia zarista, le fattorie collettive una versione modernizzata del tradizionale comune rustico russo e l'attuale espansione sovietica una semplice continuazione del vecchio imperialismo russo. Per quanto queste analogie possano essere allettanti, sono tutte storicamente errate e – voglio aggiungere – politicamente ingannatrici. (p. 25)

Il regno di Nicola I fu definito «l'apogeo dell'autocrazia» in Russia; e fu certamente quello il periodo della storia russa moderna in cui la repressione e la censura governativa giunsero al massimo. Eppure, esaminando la storia culturale di quel periodo, ci si meraviglia del largo margine di libertà consentito. Per quanto la censura fosse noiosa e dannosa, non era ancora soffocante né penetrava dappertutto. Non riuscì a soffocare attività creatrici indipendenti, né a prevenire lo sviluppo dello spirito critico. E fallì nel suo tentativo di erigere una «muraglia cinese» (versione del diciannovesimo secolo della «cortina di ferro») fra la società intellettuale russa e l'occidente. (p. 29)

Dal marxismo Lenin prese il materialismo dogmatico, l'etica del relativismo di classe, e gli elementi dell'autoritarismo rivoluzionario (la «dittatura del proletariato») mentre ne trascurava le caratteristiche evolutive, come quelle democratiche. Nella composizione che ne risultò, i germi del totalitarismo si potevano trovare in abbondanza. (p. 33)

Michael Karpovich, Precedenti storici del controllo sovietico sul pensiero, in AA.VV., L'Unione Sovietica. Presupposti, ideologia, realtà politica (The Soviet Union. Background; Ideology, Reality), a cura di Waldemar Gurian, traduzione di L. C., La Nuova Italia, Firenze, 1954.