Ambrose Bierce

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Ambrose Gwynnette Bierce (1842 – 1914), scrittore statunitense.

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• Conto Corrente: un'offerta volontaria al mantenimento della vostra banca.
• Compromesso: Sistemazione di un conflitto fra interessi diversi tale che dà a ciascuno dei contendenti la soddisfazione di pensare di aver avuto ciò che non gli spettava e di non essere stato privato di nulla tranne che di ciò che gli era dovuto.
• Destino: l'autorità di un tiranno per un crimine e la scusa di uno sciocco per un fallimento.
• Esperienza: La somma di quelle conoscenze che ci permettono di cambiare gli errori della gioventù con quelli della vecchiaia.
• Futuro: Quel periodo di tempo nel quale i nostri affari prosperano, i nostri amici sono sinceri e la nostra felicità è assicurata.
• L'amicizia è una delle più notevoli qualità dell'uomo quando è in una posizione inattaccabile.
• L'anno? Una serie di trecentosessantacinque delusioni.
• L'omeopata è l'umorista della professione medica.
• L'irreligiosità: la principale fra le grandi fedi del mondo
• Le calamità sono di due tipi: la sfortuna a noi stessi, e la buona agli altri.
• Matrimonio (Marriage): Lo stato o condizione di una comunità formata da un padrone, una padrona e due schiavi, per un totale di due persone.
• Matrimonio (Wedding): Una cerimonia nella quale due persone si impegnano a diventarne una, una si impegna a diventare nessuno, e nessuno si impegna a diventare sopportabile.
• Nella nostra civiltà, e nella nostra forma di governo repubblicano, l'intelligenza è tenuta in così alta considerazione che la si esonera automaticamente dal peso di qualunque pubblico ufficio.
• Noia. Una persona che parla, mentre preferiresti essere ascoltato.
• Pace: negli affari internazionali, un periodo di inganni fra due periodi di guerra.
• Politica, sostantivo. Conflitto di interessi mascherati come insieme di principi. Gestione degli affari pubblici per vantaggi privati.
• Quando il tuo amico ti tiene teneramente le mani puoi stare tranquillo, perché puoi tenere d'occhio le sue.
• Quanto più grande è il potere tanto più pericoloso è l'abuso.
• Ristrettezze: Malattia che coglie chi si espone alla prosperità di un amico.
• Solitudine: Situazione di chi ha il difetto di dire la verità e di essere dotato di buon senso.
• Sposa: Una donna con una buona prospettiva di felicità dietro di lei.
• Storia: un resoconto per la maggior parte di eventi, per la maggior parte privi d'importanza, provocati da sovrani, per la maggior parte furfanti e da soldati, per la maggior parte idioti.
• Zelo: malattia nervosa che colpisce talvolta i giovani e gli inesperti.
• Seccatore: un uomo che parla quando voi vorreste che ascoltasse.

[modifica] Dizionario del diavolo

• [Satana] "Vorrei chiedere un unico favore" egli disse. [Dio] "Di' pure". "Mi risulta che sta per essere creato l'uomo. Avrà bisogno di leggi". "Miserabile! Tu, destinato ad essere il suo avversario, tu, che dall'alba dell'eternità sei stato riempito d'odio per l'anima sua, tu chiedi il diritto di fargli le leggi?". "Chiedo perdono; ciò che domando è che gli sia permesso di farsele da solo". E così fu ordinato.

• Alluvione: Un superiore grado di umidità.
• Altare: Luogo sul quale anticamente il sacerdote interrogava le viscere della vittima sacrificale per trarne gli auspici e ne cuoceva le carni per gli dei. Parola oggi poco usata, se non in riferimento al volontario sacrificio della libertà e della pace compiuto da due stolti individui di sesso diverso.
• Amicizia: Una nave abbastanza grande per portare due persone quando si naviga in buone acque, ma riservata a una sola quando le acque si fanno difficili.
• Ammirazione: La nostra cortese ammissione che un'altra persona ci somiglia.
• Ammirevole: Quello che faccio bene io, da non confondere con quello fai bene tu.
• Amore: Parola inventata dai poeti per far rima con cuore.
• Anno: Una serie di trecentosessantacinque delusioni.
• Antipatia: L'ispira l'amico dell'amico.
• Apatico: Sposato da sei settimane.
• Applauso: L'eco di un luogo comune.
• Astinente: Dicesi di persona debole che non sa resistere alla tentazione di negarsi un piacere.
• Audacia: Una delle più notevoli qualità dell'uomo quando è in una posizione inattaccabile.
• Bellezza: Il mezzo con cui una donna conquista l'amante e terrorizza il marito.
• Bruttezza: Dono che gli dei fanno a certe donne, e che rende possibile la virtù senza l'esercizio dell'umiltà.
• Cannone: Strumento per la rettifica dei confini nazionali.
• Catechismo: Una scelta di indovinelli teologici in cui dubbi universali ed eterni vengono risolti con risposte limitate ed evasive.
• Cavolo: Ortaggio familiare ai nostri orti e alle nostre cucine, grosso e saggio all'incirca quanto la testa di un uomo.
• Cervello: Quella cosa con cui pensiamo di pensare.
• Cinico: Mascalzone che a causa di un difetto alla vista, vede le cose come realmente sono e non come dovrebbero essere.
• Confessione: Sacramento per cui il sacerdote si dispone a perdonare i peccati grossi in cambio del piacere di sentirsi raccontare quelli piccoli.
• Confine: In politica, la linea immaginaria fra due nazioni che separa gli immaginari diritti dell'una dagli immaginari diritti dell'altra.
• Consultare: Consiste nel richiedere l'approvazione altrui in merito a una decisione già adottata.
• Convento. Luogo di ritiro per signore che desiderano poter meditare a loro agio sugli effetti letali dell'ozio.
• Cristiano: Seguace degli insegnamenti di Cristo finché questi non contraddicano i peccati cui indulge più volentieri.
• Dentista: Un prestigiatore che, dopo aver messo del metallo nella tua bocca, tira fuori monete dalle tue tasche.
• Diagnosi: Talento molto sviluppato fra i medici che consiste nell'intuire l'entità del conto in banca del paziente in modo da poter stabilire quanto a lungo debba essere malato.
• Dilettante: Pubblica calamità che scambia il gusto con il talento e confonde la sua ambizione con le sue capacità effettive.
• Diplomazia: L'arte e il dovere di mentire per il proprio paese.
• Discussione: Uno dei tanti metodi per confermare gli altri nei loro errori.
• Fedeltà: Virtù particolare che contraddistingue coloro che stanno per essere traditi.
• Felicità: Gradevole sensazione suscitata dalla contemplazione delle miserie altrui.
• Interprete: Chi mette due persone di lingua diversa in grado di capirsi, ripetendo all'uno e all'altro quello che gli fa comodo abbiano detto.
• Dottore: Un gentiluomo che prospera con le malattie e muore con la buona salute.
• Egoista: Persona priva di considerazione per l'egoismo altrui.
• Epidemia: Malattia a tendenza sociale e assolutamente sgombra da pregiudizi.
• Epitaffio: Iscrizione tombale che dimostra chiaramente come le virtù acquisite con la morte abbiano effetto retroattivo.
• Istruzione: Quella dote che spiega al saggio e nasconde allo stolto i motivi della loro incapacità di capire.
• Gentile: Esperto nell'arte e nella pratica della dissimulazione.
• Gratitudine: Un sentimento che sta a metà strada fra il beneficio ricevuto e quello previsto o atteso.
• Mendicità: La condizione di chi ha fatto affidamento sulla solidarietà degli amici.
• Mortalità: La faccia dell'immortalità che noi conosciamo.
• Ozio: Intervalli di lucidità nei disordini della vita.
• Pazienza: Forma mediocre di disperazione, camuffata da virtù.
• Pregare: Pretendere che le leggi dell'universo vengano annullate a favore di un singolo postulante, il quale se ne confessa del tutto indegno.
• Presente: Quella parte dell'eternità che separa il regno della delusione da quella della speranza.
• Prete: Gentiluomo che sostiene di conoscere la giusta direzione per raggiungere il paradiso, e pretende di estorcerci un pedaggio per quel tratto di strada.
• Profezia: L'arte di vendere la propria credibilità impegnandosi a consegnarla a domicilio più avanti.
• Realtà: Il sogno di un filosofo impazzito.
• Riconsiderare: Cercare una giustificazione per una decisione già presa.
• Rispettabilità: Il frutto di una liaison tra una testa calva e un conto in banca.
• Ultimatum: In diplomazia, è l'ultima richiesta prima di passare alle concessioni.
• Vanità: Il tributo di un imbecille ai meriti dell'asino più prossimo.
• Vecchiaia: È quel momento della vita in cui si chiude un occhio sui vizi che ci si può ancora concedere e si scagliano fulmini su quelli che non si è più in grado di commettere.
• Vigliacco: chi, nell'emergenza del pericolo, pensa con le proprie gambe.
• Volubilità: La reiterata sazietà di un affetto incostante.

• Il consiglio consiste nel richiedere l'approvazione in merito ad una decisione già adottata.
• Il riconoscimento degli altrui errori è il maggior dovere impostoci dall'amore per la verità.
• Il telefono è un'infernale invenzione che elimina purtroppo parte dei vantaggi inerenti alla saggia abitudine di tenere a distanza le persone sgradevoli.
• I rifiuti sono graduati in una scala discendente di validità, come segue: il rifiuto assoluto, il rifiuto condizionale, il rifiuto sperimentale e il rifiuto femminile. Quest'ultimo da alcuni sofisti viene denominato il rifiuto consenziente.
• La soddisfazione è quella sensazione piacevole suscitata dalla contemplazione delle miserie altrui.
• Suffragio femminile significa il diritto di una donna di votare come le viene suggerito da un uomo.

[modifica] Bibliografia

• Ambrose Bierce, Dizionario del diavolo, a cura di Guido Almansi, traduzione di Daniela Fink, TEA.
• Ambrose Bierce, The Devil's Dictionary, Dover Publications Inc., New York, N.Y., 1958. ISBN 0-486-20487-1 (Library Congress Catalog Card Number: 62-8606.)

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